藥，一個古老而又危險的名詞，在中國歷史長河中占據了重要地位，而今因功能的轉變，漸漸成為煙花的另一個稱謂。

藝術家蔡國強卻創造性地將司空見慣的煙火變成了一件件令人驚嘆的藝術品。

2016年，荷蘭博尼范登美術館授予蔡國強2016博尼范登當代藝術獎，該獎項是荷蘭最重要的國際當代藝術獎。

煙花的綻放——那么近，那么遠

提起蔡國強，很多人恐怕會立即聯想起2008年北京奧運會開幕式上的那組“大腳印”
2008年奧運會開幕式《歷史足跡》
之后，他還擔任了2009年中國國慶60周年焰火表演總導演以及2014年上海APEC會議焰火表演總設計師。那張揚絢爛的煙花背后，隱藏的是一位藝術家不為名利浮沉、堅強而柔軟的內心。 你以為煙花于夜晚綻放才是最美嗎？2014年 8 月初，蔡國強在上海黃浦江面上，以世博園區為背景，使焰火綻放于白日，首次在國內展示持續10分鐘之久的“白天焰火”作品。在以色列的傳說中，很多人死后都想葬在耶路撒冷的山谷里。因為在世界末日，上帝來拯救人間，山頭上將會豎起梯子，伸入云端。葬在這里的人認為他們會早些順著梯子，升入天堂。

2015年6月15日清晨4點49分，長達21年的一大項目《天梯》終于在蔡國強的家鄉泉州完成，這條天梯再一次震驚了世人的眼球。

那條由烈焰圍繞著的梯子仿佛直通天堂，蔡國強表示：“《天梯》包含我童年一個清晰的夢想。雖然歷經波折，但一直堅持要做。這是我的一次回歸，也是一次新的啟程�！�往前追溯兩年，你會發現蔡國強作品中體現的另一種大膽與張揚。2013年應巴黎市政府第12屆不眠夜（BUIT BLANCHE）之邀的創作《一夜情（ONE NIGHT STAND）》，塞納河40年來首次放煙花，同時載著50個白帳篷的情人船，由世界招募的多元種族性別的情侶在船上享受春宵一刻。

蔡國強給大家發一個紅燈籠作事后煙火，點起，即禮成。你可從中看到他把符號運用得多么淋漓盡致。當然，一個人的煙火爆破是孤獨的。與志愿者合作，讓他們也成為藝術家，是來自蔡國強內心不分邊界的美好構想。在他的作品中，你能感受到更為直接的文化對話。 在卡塔爾，蔡國強請志愿者們幫助描繪和刻紙，他再把圖像炸到畫面里。蔡國強認為，文化主要體現在人，他們的參與也就把自己的文化帶入他的畫中。如今，重拾彩色火藥的探索，成了蔡國強繪畫新階段。蔡國強的火藥畫經歷幾個階段。一是油畫上用火藥爆炸，讓畫有點起泡，煙熏使之朦朧。但基本還是傳統繪畫的構圖和觀念，加一點新材料。

另一種是純粹火藥在畫布和紙上爆破，開始追求以材料為本體的抽象性火藥繪畫。

在室外爆破藝術以及各類裝置藝術的創作之后，蔡國強大有“百戰歸來再畫畫”的感慨，他稱如今的回歸是釋放未竟的少年時畫家的夢想，也是對當代繪畫困境的叛逆。旅法藝術策劃人費大為如此描述蔡國強的作品：“他的作品也常常是多義的和多重方法的。他時而用詩和故事，時而用一個抒情的感覺，時而用一句笑話去構成作品�！�

陳丹青則這樣評價道：“除了全副身心的工作，他從不急于表達自己，也不在意是否被了解，以我的江湖經驗，凡質樸而自信的人，大抵這般性格�！�

作為一名藝術家，不張揚、有骨氣，或許才是中國文人墨客自古所遺留風氣的最佳寫照。